Smešteno u središtu male kraške nizije na nadmorskoj visini od 650 metara i okruženo gorostasnim krečnjačkim planinama, Cetinje predstavlja neobičan miks nekadašnjeg glavnog grada i preraslog sela. Samo tu se u jednoj ulici mogu videti jednostavne jednospratne udžerice i velelepne vile. Neke od tih vila, koje datiraju iz dana kada su evropski ambasadori dolazili u Cetinje zbog crnogorskih princeza, danas su pretvorene u muzeje, ili u muzičke i umetničke škole.

Grad je 1482. godine osnovao Ivan Crnojević, vladar Zete, nakon što je zbog Turaka napustio svoju prethodnu prestonicu u blizini Skadarskog jezera, Žabljak Crnojevića. Na to nas podseća njegova velika statua na glavnom gradskom trgu. Cetinje je bio glavni grad Crne Gore sve do 1946. godine kada je, pomalo nevoljno, tu titulu prepustio Titogradu (današnjoj Podgorici). Danas ono nosi titulu kraljevske prestonice i predstavlja dom najimpresivnije kolekcije muzeja u Crnoj Gori. Kultura u Cetinju ima dugu tradiciju, a u njemu je osnovana i prva štamparija južnih Slovena.

U Cetinju je 1701. godine sagrađen i Cetinjski manastir, najznačajniji manastir Srpske pravoslavne crkve u Crnoj Gori. On je bio sedište zetskog mitropolita, čime je Cetinje pored svetovnog, dobilo status i duhovnog centra Crne Gore.